Verbs can be made
negative
by using ne plus a negative adverb
such as pas. The most common negative constructions are:
Table 56.1a: Common negative constructions
Group A
Group B
ne ... pas
ne ... personne
not
no-one
ne ... jamais
ne ... ni ... ni
never
neither … nor
ne ... rien
ne ... aucun
nothing
none
ne ... plus
ne ... nulle part
no longer
nowhere
ne ... guère
ne ... que
scarcely
only
2 Word order
2.1 Affirmative sentences
In
a
simple tense
like the present, and with
the
imperative, the position of the negative adverb is the same for all the above
constructions - the ne comes directly before the
verb
and the adverb comes directly after it:
Elle va en Irlande sans son mari. Elle ne va nulle part sans son mari.
She goes nowhere without her husband.
Allons au théâtre ce soir. N’allons pas au théâtre ce soir.
Let’s not go out to the theatre this evening.
Bois ce vin. Ne bois pas ce vin.
Don’t drink this wine.
Ils sont en vacances. Ils ne sont plus en vacances.
They aren’t on holiday any more.
Nous regardons beaucoup la télévision. Nous ne regardons pas beaucoup la télévision.
We don’t watch television a lot.
In
a
compound tense
like the perfect, the position
of the negative adverb is as follows. For Group A above the ne comes directly
before the
auxiliary
and the adverb comes directly after
it:
J’espérais les rencontrer à la cantine aujourd’hui. J’espérais ne les rencontrer nulle part aujourd’hui.
I was hoping not to meet them anywhere today.
Elle est certaine de reconnaître une ancienne camarade de classe sur cette photo. Elle est certaine de ne reconnaître personne sur cette photo.
She’s certain she recognizes no-one on this photo.
Elle était contente d’avoir vu plusieurs personnes qu’elle connaissait à la soirée. Elle était contente de n’avoir vu personne qu’elle connaissait à la soirée.
She was pleased she saw no-one she knew at the party.
Il souhaite voir et Paul et sa femme à la réception. Il souhaite ne voir ni Paul ni sa femme à la réception.
He wants to see neither Paul nor his wife at the reception.
Je pensais aller au cinéma ce soir. Je pensais n’aller nulle part ce soir.
I was thinking of going nowhere this evening.
2.4 Object pronouns
An
object pronoun
like le, la and lui comes immediately
after the ne: